シックスシグマとは、1980年代にモトローラによって開発された「品質管理のためのフレームワーク」を指します。
1990年代後半に、アメリカのモトローラ（Motorola）社が自社製品の品質レベル、そして、日本企業の品質の高さの差の原因を追及する中で体系化された手法の一つで、「事業経営の中で起こるミスやエラー、欠陥品の発生確率を100万分の3.4のレベルにすることを目標に推進する継続的な経営品質改革活動」と定義することができる改革の手法です。
この「経営品質」は、顧客に提供する商品、サービスそのものだけでなく、それを作り出すためのプロセスや組織、人、そしてシステム、それらの組み合わせを含めた経営全体での活動の質となります。
日本の品質管理の手法、統計分析の手法を参考にして、それを体系化してシックスシグマが生み出されました。
モトローラ社がシックスシグマを体系化した後は、アメリカのゼネラル・エレクトリック（GE）社がシックスシグマを導入し、大きな収益効果や経費削減効果を上げたため、経営改革手法として脚光を浴びるようになりました。
ゼネラル・エレクトリック（GE）社の成功を受けて、多くの他の多くの企業がシックスシグマの導入を始めました。
まとめ
例えば、電力会社が毎日15分間の停電を発生させていたら、大きな問題となって取り上げられます。たとえ99%の確率で商品やサービスの品質を保っていても、顧客満足には到底つながりません。
そこで、100万分の3.4という確率を実現するための改革の手法であるシックスシグマが世界中の企業から注目されています。
